Una volta, la gente credeva che Dio avesse creato il mondo e tutte le cose viventi,
ognuna con uno scopo,
in un universo ordinato sul quale presiedeva il nostro creatore,
ricompensando le buone azioni e punendo il peccato.
La teoria dell'evoluzione per selezione naturale di Charles Darwin
apri' una falla in questa confortevole spiegazione della vita
e ci fece affrontare una verita' ovvia in maniera lampante anche se inquietante:
gli uomini non hanno il dominio sugli animali.
Noi siamo animali.
Noi siamo la "quinta scimmia".
Ma perfino Darwin esito' a dirlo ad alta voce.
Questo mette in dubbio la nostra fiducia negli esseri umani nostri simili.
La nostra morale e i nostri comportamenti sono solo una patina?
Dato che la lotta per l'esistenza guida l'evoluzione,
perche' noi uomini non viviamo in un mondo dove cane mangia cane?
E il genocidio e la pulizia etnica?
Sono una specie di strategia di sopravvivenza?
In questo programma, voglio affrontare la questione
da cui Darwin si e' tenuto alla larga ne "L'origine delle specie",
l'evoluzione degli esseri umani.
Voglio chiedere cosa significa per noi essere evoluti.
La questione e' piu' urgente che mai.
In maniera crescente, persone religiose e non solo, attaccano il darwinismo perche',
dal loro punto di vista, giustifica l'egoismo e la barbarie.
Per tutta la mia carriera, ho lottato per conciliare i miei valori liberali
con cio' che Darwin ha rivelato essere la spietata guerra della natura.
Quindi ora vi portero' nel cuore darwiniano dell'oscurita'
a cercare risposte...
e speranza.
La selezione naturale e' la forza portante della nostra evoluzione,
ma cio' non significa che la societa' debba essere gestita secondo le regole darwiniane.
Come scienziato, sono entusiasta della selezione naturale,
ma come essere umano, la aborro come principio per organizzare una societa'.
The Genius Of Charles Darwin - Seconda Parte La quinta scimmia...
Traduzione e Synch: mister_e, yoghurt, boogiepop, Gaernik
Revisione: mister_e, hipopo
::Italian Subs Addicted:: [www.italiansubs.net]
L'evoluzione per selezione naturale e' un'idea molto semplice.
Per migliaia di generazioni, in una lotta per l'esistenza,
le variazioni utili sono sopravvissute per la riproduzione,
il processo che gradualmente scolpisce la vita in forme sempre piu' specializzate.
Forme di vita che includono le scimmie: gibboni, oranghi, gorilla, scimpanze'...
e noi.
Qui, allo zoo di Londra, nel 1830,
l'arrivo delle prime scimmie offese la buona societa'.
La Regina Vittoria, ad esempio, le trovo' "sgradevolmente e spiacevolmente umane".
Ma un altro visitatore rimase affascinato.
Il giovane Charles Darwin vide l'inequivocabile verita'
che lo guardava dall'altra parte della gabbia.
La sorprendente somiglianza delle mani delle scimmie
e l'umanita' che ci sembra di scorgere nei loro occhi
fu, per Darwin, una prova ulteriore a supporto dell'idea dell'evoluzione,
che ogni forma di vita fosse collegata.
Le scimmie africane, capi', erano i nostri cugini evolutivi piu' vicini.
L'Africa Orientale, dove sono nato io e, molto piu' importante,
dove e' nata la specie umana.
Tra cinque e sei milioni di anni fa, viveva li', in Africa
una scimmia che ebbe due figli.
Uno di quei figli fu destinato a dare origine a noi,
l'altro fu destinato a dare origine agli scimpanze'.
Se stessi qui e tenessi la mano di mia madre,
e lei tenesse la mano di sua madre, e lei tenesse la mano di sua madre e cosi' via,
fino ai primi antenati degli uomini e degli scimpanze',
quanto sarebbe lunga questa fila?
La risposta e' quasi 500 chilometri.
Lungo questa distanza sorprendentemente corta,
la documentazione fossile mostra prove di straordinari cambiamenti.
Il paleontologo Richard Leakey e la sua famiglia
hanno scoperto la prova inconfutabile, nella Rift Valley in Kenya,
prova che traccia l'evoluzione dei nostri antichi antenati umani.
Circa 1,9 milioni di anni fa, spuntano fuori teschi come questo.
Questo e' quello che viene chiamato homo habilis.
Cervello piuttosto grande, ma ancora una grande faccia piatta
e probabilmente antenato dell'homo erectus,
che appare in Africa circa 1,8 milioni di anni fa.
Questo, poi, e' l'antenato dell'homo sapiens.
Questo resiste per quasi un milione di anni, con queste caratteristiche
e poi lascia il posto a qualcosa con un cervello ancora piu' grande:
esseri che assomigliano molto a noi.
Queste enormemente grandi volte. Il cervello si e' molto espanso.
E' molto simile a un moderno cervello umano in termini di taglia e forma
e quando si arriva a questo,
tutti questi altri scompaiono dalle documentazioni fossili.
Quindi i passi piu' grandi nella storia umana sono, di fatto, stati mossi in Africa.
Spesso incontro persone che mi dicono: "Nessuno puo' dirmi che sono una scimmia."
Crede che ci sia una specie di repulsione viscerale?
- Le ha conosciute anche lei? - Si', ma mi sembra cosi' fuori luogo
perche', come sa, noi siamo la quinta scimmia.
Non ci siamo mai separati dalle scimmie, facciamo solo le cose in modo diverso.
Mi sono spesso divertito ad andare dove sono esposte delle scimmie,
in uno dei grandi zoo, e puoi vedere le persone che guardano un gruppo di scimpanze',
e cio' che e' molto evidente, se guardi le loro espressioni facciali...
puoi vedere che non sono cosi' sicure che quella scimmia sia come loro,
ma si guardano attorno e dicono:
"C'e' una somiglianza con la persona dall'altro lato della gabbia."
Siamo piu' vicini noi agli scimpanze', agli scimpanze' africani,
di quanto un cavallo
lo sia ad un asino.
Cavalli e asini messi insieme possono riprodursi.
"Wow!" dicono tutti. "Stai...?" "Si'."
E' un pensiero sconvolgente.
In termini evolutivi, siamo cosi' strettamente legati agli scimpanze'
che non e' ridicolo chiedere se possiamo riprodurci con loro.
Siamo l'animale umano,
eretto, con un grande cervello, cugino della scimmia,
evoluto per vincere la competizione con l'intelligenza.
Da biologo, ho fantasticato sulle stimolanti implicazioni di questo,
su cosa ci dice sulla societa' umana, oggi.
Ma piu' della meta' delle persone sulla Terra e' cosi' inorridita
da quello che il darwinismo rivela sulle nostre origini,
che si rifiuta proprio di crederci.
Io sono una scimmia. Lei e' una scimmia?
No, io no, sono un essere umano.
Sto compiendo un viaggio per esplorare il lato oscuro del darwinismo.
Voglio affrontare cosa significhi per noi essere evoluti
nella brutale lotta nella natura.
Perche' la quinta scimmia dovrebbe amare il prossimo?
Il pensiero delle nostre origini animali puo' turbare le persone.
Leggete "L'Origine delle Specie", il capolavoro di Darwin
in cui espone la sua teoria sull'evoluzione,
e troverete solo una manciata di riferimenti sfuggenti sulle origini umane.
Che l'uomo fosse stato creato a immagine di Dio,
con un predominio sugli animali, definiva l'essere umano,
percio' discutere sull'evoluzione umana era troppo rischioso.
Darwin l'aveva evitato e scrisse semplicemente verso la fine:
"Si spandera' una viva luce sull'origine dell'uomo e sulla sua storia."
Ma quando il libro venne pubblicato nel 1859,
si parlava solo delle straordinarie implicazioni per l'umanita'.
Eravamo solo bestie con un aspetto piacevole?
L'evoluzione divenne conosciuta come la "teoria della scimmia".
La disputa non si e' spenta.
In Kenya, la culla dell'umanita',
gruppi religiosi stanno tentando di impedire l'apertura
dell'esposizione di fossili umani al Museo Nazionale .
La documentazione fossile dei progenitori umani ha un fascino particolare.
Per me, questi sono molto piu' preziosi dei gioielli della Corona.
Questo e' il Turkana Boy.
Homo erectus, ha 1,5 milioni di anni.
Lo scheletro umano antico piu' completo mai trovato.
E' uno dei resti piu' preziosi dei musei di tutto il mondo.
Sarebbe un enorme peccato se
ci fossero pressioni per impedire che lo si veda.
La forza di dieci milioni di persone del movimento evangelico in Kenya
conduce una campagna nascondi-le-ossa.
Per coincidenza, sono nato proprio accanto alla chiesa
dove la protesta e' condotta dal vescovo Bonifes Adoyo.
Vescovo, come sta? E' stato molto gentile da parte sua acconsentire a questo incontro.
E' un piacere conoscere il grande professore.
Entriamo, va bene? Sa, sono nato proprio dall'altra parte della strada, la'.
No, mi hanno detto dall'altro lato.
- Beh, dobbiamo metterci d'accordo. - Si', si'.
Era chiaro che non ci saremmo trovati d'accordo sin dall'inizio.
Io sono una scimmia. Lei lo e', vescovo?
No, di certo no.
Io sono speciale.
Creato a immagine di Dio,
nella mente creativa di Dio, creativo come Dio, che mi ha creato.
Questa e' la differenza tra una scimmia e me.
Beh, io sono una scimmia. Una scimmia africana.
Sono molto orgoglioso di essere una scimmia africana e anche lei dovrebbe esserlo.
Non crede che le prove dovrebbero essere
esposte al pubblico cosi' che tutti le vedano e si facciano un'idea propria?
Certo.
- Lei e' contro la sua esposizione. - Chiunque dovrebbe farsi una propria idea.
No, non sono contro l'esposizione, sono contro il collegamento
della teoria dell'evoluzione a questa esposizione.
Vede, si tratta solo di questo.
Sarebbe contento della loro esposizione, ma non dei messaggi evolutivi?
Si', perche' sono teschi completi di esseri umani.
Beh, non proprio. Sono molto piu' piccoli dei nostri e hanno molto meno cervello.
Quello di tre milioni di anni fa ha il cervello della taglia degli scimpanze'.
Era come uno scimpanze' che stava in piedi,
Quindi e' stato il primo passo verso il diventare umano.
Il passo successivo e' stato poi, nel Turkana Boy, avere un cervello piu' grande,
e il passo finale e' stato avere un cervello ancora piu' grande, come noi.
Se e' da li' che abbiamo avuto origine e ci siamo evoluti fino a questo stadio,
perche' anche gli scimpanze' non si evolvono...
diventando umani? Perche' non si sono estinti?
Perche' nel tempo impiegato per evolversi a questo livello, dovrebbero essere estinti.
No, non funziona cosi' l'evoluzione.
Non discendiamo da loro. Siamo loro cugini.
Quindi noi e loro discendiamo da antenati comuni.
Qui ci sono gli scimpanze', qui ci siamo noi. Discendiamo da antenati comuni.
Gli antenati comuni non erano scimpanze' e non erano uomini, erano qualcos'altro.
E si sono evoluti in scimpanze'
e in un'altra direzione si sono evoluti in uomini.
Percio' gli scimpanze' si sono evoluti per tutto il tempo
e gli uomini si sono evoluti per tutto il tempo,
ed entrambi probabilmente continueranno a evolversi,
ma non... ma non possiamo predire dove si arrivera'.
La nostra discussione ha poi fatto emergere un punto importante sull'evoluzione.
Quindi qual e' lo scopo dell'evoluzione? Qual e' lo scopo finale?
- Per noi e' avere teste enormi? - Non c'e' scopo.
- Non c'e' scopo? - Succede e basta.
Questo non risponde alla mia domanda. Dove stiamo andando?
Voglio dire, dove dovremmo dire che abbiamo raggiunto il limite?
Non ci sono scopi. E' un malinteso dire che l'evoluzione abbia scopi.
Non ha mai avuto scopi. Produce cambiamenti e basta.
Questo e' fondamentale. Per capire l'evoluzione per selezione naturale,
dovete comprendere che non si tratta di un grande schema con uno scopo.
E' un processo duro, senza guida
che favorisce semplicemente quelli che riescono a tramandare i loro geni.
Non ha moralita' o fini.
E noi uomini siamo solo uno dei suoi prodotti.
Darwin ha tolto l'uomo dal suo piedistallo
e lo ha reso un animale, come tutti gli altri.
Ci siamo evoluti nella spietata competizione della natura.
Allora, cosa significa questo per noi e la nostra societa'?
Per iniziare ad affrontare questo problema,
dobbiamo capire cos'e' la natura, in tutta la sua brutale gloria.
Sembra una natura in armonia.
In realta', come aveva capito Darwin, c'e' una lotta in atto la' fuori.
Tutti i partecipanti agiscono per il proprio vantaggio
e poiche' sono circondati da altri che agiscono per il proprio vantaggio,
tendono a sfruttarsi a vicenda.
Nella foresta scura, tutte le piante lottano per arrivare alla luce
Gli alberi grandi pagano il prezzo legittimamente crescendo verso il sole.
Ma questo fico strangolatore fa una cosa molto strana e crudele.
E' nato in alto sull'albero da un seme,
lasciato cadere forse da una scimmia che mangia la frutta.
Poi ha mandato le radici giu',
verso il terreno per prendere il nutrimento dalla terra.
E poi queste radici proliferano tutto intorno all'albero originale e lo strangolano a morte.
Alla fine, l'albero originale morira' e il fico rimarra' in piedi da solo,
dopo aver usurpato la sua posizione al sole.
L'amara lotta per la sopravvivenza, in natura,
e' la forza dinamica che guida l'evoluzione della vita.
Ed e' qui che inizia la mia lotta con le conseguenze del darwinismo.
Gli attacchi a Darwin affermano che la sua teoria senza scopi e senza anima
ha scatenato il peggio della natura umana.
Se la natura e' una competizione spietata e la natura e' dove siamo evoluti,
allora e' questo il modello per la societa' umana?
Ognuno per se'?
Beh, pensiamoci un attimo.
C'e' un'area nelle relazioni umane in cui
la visione cane mangia cane sembra naturale a molti.
Negli affari.
Alcuni elementi degli affari amano da sempre
quello che percepiscono come messaggio di Darwin:
il forte deve sopravvivere, il debole deve perire.
Qui c'e' un'apparente giustificazione per un capitalismo sfrenato
e la negazione d'aiuto ai poveri.
Parecchi tra i grandi imprenditori dell'inizio del XX secolo,
i cosiddetti "baroni-rapinatori' come il magnate del petrolio John D. Rockefeller,
furono spudorati darwinisti sociali.
Credevano che il progresso umano sarebbe stato compiuto
modellando gli affari e la societa' sulla natura,
sull'incessante lotta della giungla.
Oggi, i giganti dell'industria petrolifera si ergono come monumenti a Rockefeller,
l'architetto della nostra era degli affari.
Il darwinismo sociale e' ancora con noi.
Negli anni '90, la compagnia energetica americana Enron
fece una specie di malvagio esperimento darwiniano,
scegliendo di licenziare ogni anno il 15 percento
tra i meno adatti dei suoi dipendenti.
Non fini' bene.
La Enron seleziono' non necessariamente i migliori,
ma gli individui piu' spietati, che chiusero un occhio sulla vasta frode,
che trascino' la compagnia in uno scandalo.
Ken Lay, presidente e amministratore delegato, Enron.
Sono venuto a una convention di imprenditori a Londra
per osservare da vicino "l'animale da affari" di oggi.
Il mio miglior amico e' un agente di cambio nella City
e ha piu' denaro di quanto possa spendere e mi offre tutto cio' che mi serve.
C'e' una cosa che mi disorienta ed e' perche' lei e' qui.
La sua presentazione...
Scopro le mie carte. Non mi piace in generale l'industria del reclutamento...
Da tanto tempo, le persone hanno notato
le somiglianze tra i sistemi economici e quelli biologici,
Soprattutto il concetto di competizione in entrambi i sistemi.
Quando le aziende competono, possiamo pensare ad esse come a dei progetti,
quindi si puo' avere un progetto per una banca, un modo di gestire una banca,
e tutte le banche sulla strada principale
avranno modi leggermente diversi di gestire una banca
diversi progetti, e la competizione evolutiva,
e' una competizione verso te che cammini sulla strada principale
per decidere quale banca ti servira' meglio,
quale progetto soddisfera' i tuoi desideri meglio degli altri.
Quindi stiamo guardando scimmie aziendali in lotta per la supremazia
senza pieta', con le unghie e con i denti?
Mi chiedo se sia piu' finzione che realta'.
Crede sia rischioso eccedere nell'analogia darwiniana?
Si', molto.
La stampa ama rappresentare gli amministratori delle compagnie e gli imprenditori come eroi,
e in qualche modo lo sono. Lavorano molto duramente, fanno grandi sacrifici.
Ma il mito e' che siano dei grandi visionari,
persone in grado di predire il futuro e guidare un'organizzazione verso quel futuro.
La realta' e' che i sistemi economici, proprio come i sistemi biologici,
sono enormemente complessi
ed essere in grado di predire cosa accadra' nel lungo termine
e' straordinariamente difficile o addirittura impossibile.
E cio' che fanno alcune compagnie invece di provare
a prevedere dove stia andando il mercato,
e' creare una certa varieta' all'interno della loro compagnia e fanno scegliere il mercato
fanno decidere ai clienti quali prodotti e servizi piacciono di piu'.
Ma questi magnati leggendari che... voglio dire...
e' per una specie di fortuna che siano loro a... capita loro di azzeccarci?
Con il senno di poi, si potrebbe dire che ci hanno azzeccato, ma e' solo senno di poi.
Beh, non per sminuire il talento che questi individui possono avere,
ma se lei immagina una stanza piena di gente che lancia in aria monete,
se la stanza e' grande abbastanza, uno di loro fara' testa dieci volte di fila.
Se poi chiede a quella persona: "Come hai fatto?"
Dira': "Sono un esperto lanciatore di monete. Ho dei polsi perfetti."
E vediamo la stessa cosa negli affari.
Quindi, il darwinismo negli affari sembra essere
un po' piu' di una metafora, un'analogia.
Certamente non fornisce una chiara legge naturale per il progresso economico,
come argomentavano i darwinisti sociali.
Ma il darwinismo puo' essere applicato ad altre aree degli affari umani?
Che ne dite di riportare l'attenzione alla nostra evoluzione?
Non copiare la natura, ma controllarla.
Accelerare il processo di eliminazione.
Ormai nati, i deficienti sono piu' contenti e utili in queste istituzioni che in liberta',
ma sarebbe stato di gran lunga meglio se non fossero mai nati.
Ci hanno provato in passato.
Il movimento eugenetico degli inizi del XX secolo,
mirava a impedire ai deboli di procreare
attraverso la sterilizzazione obbligatoria dei non idonei.
L'eugenetica cerca di applicare le note leggi dell'ereditarieta'
cosi' da impedire la degenerazione della razza,
e migliorare le sue qualita' innate.
Da qui si precipito' in un incubo.
Nella sua fase peggiore, l'eugenetica divenne una visione oscura, tribale,
usata alla fine per giustificare il genocidio etnico della Germania nazista
con echi terrificanti in Bosnia e Ruanda.
Sento fortemente che, la barbarie che
fu il culmine dell'eugenetica nel XX secolo, fu abominevole.
Ma e' importante dire che l'eugenetica non e' il darwinismo.
L'eugenetica non e' una versione della selezione naturale.
Hitler, a dispetto della leggenda popolare, non fu un darwinista.
Ogni agricoltore, orticoltore o appassionato di piccioni
sapeva come accoppiare gli animali per ottenere i risultati desiderati.
Gli eugenisti come Hitler copiarono gli allevatori.
Cio' che solo Darwin capi' fu che la natura puo' svolgere il ruolo dell'allevatore.
Darwin e' stato contaminato nel modo sbagliato.
Ho sempre odiato il modo in cui Darwin viene usato
per giustificare la competizione spietata negli affari,
il razzismo e la politica di destra,
e per tutta la mia carriera, ho lottato
con l'apparente paradosso del modo in cui il cooperare,
l'essere gentile gli uni con gli altri, persino la moralita',
abbiano potuto evolversi dall'indifferente brutalita' della natura.
Charles Darwin sostenne ne "L'origine delle specie",
che l'evoluzione della vita sulla Terra
era stata guidata da una brutale lotta per l'esistenza.
La selezione naturale puo' sembrare triste a molti biologi.
Certamente, la natura a volte puo' essere spietata e crudele.
Ma io sono affascinato da quelle che possono apparire come
dimostrazioni di gentilezza, in natura.
Richiami di pericolo, raggomitolarsi vicini in cerca di calore e conforto
e pulizia reciproca.
Animali come questi manifestano quello che noi chiamiamo altruismo.
Danno qualcosa ad un altro, a proprie spese.
La domanda che mi attanaglia come biologo e': perche'?
La spiegazione deve, ad un certo punto, coinvolgere il cervello.
L'altruismo, come qualsiasi altro comportamento,
deve essersi evoluto nel tempo come si e' evoluto il cervello.
Quindi ora voglio parlare con qualcuno esperto della nostra psicologia evoluta.
- Salve. - Salve. Piacere di conoscerla.
Quando diamo lezioni sull'evoluzione, naturalmente
tendiamo a focalizzare il discorso sull'anatomia,
ma si puo' allo stesso tempo dire che la psicologia, ovvero le nostre menti, siano
organi evoluti o sistemi di organi, vero?
Be, si'. Abbiamo tutte le ragioni
di credere che la mente sia un prodotto dell'attivita' del cervello.
Ne ho proprio uno qui. E' evidente che il cervello sia un organo.
Ha una sua storia evolutiva.
Tutte le parti del cervello umano si possono trovare nel cervello di uno scimpanze'
e in altri mammiferi.
E sappiamo inoltre che il cervello non e' solo una rete neurale casuale,
e abbiamo ragione di credere che molti prodotti del cervello,
le nostre percezioni, le nostre emozioni,
il nostro linguaggio, i nostri modi di pensare,
siano strategie per gestire un mondo...
Sopravvivere, far crescere dei figli, trovare un compagno, gestire rapporti.
Suppongo che tutti noi possiamo capire perche'
il desiderio sessuale abbia un valore di sopravvivenza darwiniano.
Ora sta dicendo che il meccanismo del senso di colpa,
fiducia, sono tutte cose simili alla pulsione sessuale? Cioe', c'e'...
C'e' una pulsione alla fiducia... o non e'...
Certo! La gente non ha...
problemi ad accettare le spiegazioni darwiniane per le emozioni che sono
innescate dal mondo fisico.
La paura dell'altezza, dei serpenti, dei ragni, del buio e dell'acqua profonda,
il disgusto per le secrezioni del corpo che potrebbero contenere parassiti,
o della carne in decomposizione, e cosi' via.
Ma spesso ci si sente un po' piu' sorpresi e anche resistenti all'idea
che alcune delle nostre emozioni morali potrebbero avere una base evolutiva.
Come ad esempio la fiducia, la compassione o la gratitudine.
Ma io penso che,
per quanto sia chiaro che la paura abbia una base evolutiva,
penso che le nostre emozioni morali possano essere
analizzate nello stesso modo.
Io penso che Stephen Pinker abbia ragione e che noi abbiamo una moralita' evoluta.
Ma capisco anche perche' c'e' resistenza ad accettare questa idea.
Perche' i geni per le parti del cervello che implicano
il concedersi pagando un prezzo,
sarebbero un'eredita' della brutale lotta della natura per l'esistenza?
Per analizzare cio', voglio osservare un altro caso
dove la sopravvivenza individuale non sembra essere la priorita' assoluta.
Il piumaggio del pavone e' splendido,
ma comporta per forza dei pericoli per la sua sopravvivenza.
E' facilmente individuabile dai predatori
ed il suo peso deve intralciarlo in caso di fuga.
Quindi, perche' la coda del pavone non e' stata eliminata dalla selezione naturale?
Charles Darwin era perplesso.
"La vista di una piuma della coda di pavone, ogni volta che la osservo", scrisse,
"mi fa star male".
Ma fu Darwin stesso che scopri' la risposta: sesso.
La coda del pavone e' un peso per lui, ma una fortuna per i geni che l'hanno creato.
Perche'? Perche' la coda attira i partner sessuali.
Qualcosa nel cervello dei pavoni femmina
e' attratto dalle piume vivaci e
dalla pubblicita' stravagante, pagata forse a caro prezzo.
All'evoluzione del pavone e' stata data forma non solo dalla sopravvivenza individuale,
ma dal cervello dei pavoni femmina.
I pavoni femmina, in effetti, si accoppiano selettivamente con i pavoni
come gli allevatori di piccioni fanno riprodurre i piccioni.
Darwin la defini' selezione sessuale.
L'evoluzione, si era ora reso conto,
non riguardava solo quali animali sopravvivessero,
ma quali riuscissero a prevalere nel conquistare i favori del sesso opposto.
Ci sono due modi per un individuo di passare i suoi geni alla generazione successiva:
devi sopravvivere e dovresti essere attraente nei confronti del sesso opposto.
Il pavone e' un cartellone pubblicitario vivente.
La coda del pavone, con quegli occhi dipinti
e' come una insegna al neon vivente.
Qui in America, indaghero' su un comportamento inatteso
con il quale le donne, si potrebbe dire, mettono in pratica
una forma di riproduzione selettiva.
Sto per incontrare delle donne single che,
con serenita', scelgono gli attributi del loro compagno ideale
e sperano di tramandarli ai loro figli.
E' possibile che la gentilezza, l'altruismo,
siano una delle cose di cui sono alla ricerca?
- Salve. - Salve. Lei deve essere Stacey.
- Si', sono io. Benvenuto. - Sono Richard.
- Piacere di conoscerla. Entri. - E lei e'?
Queste donne vogliono diventare madri tramite un donatore di sperma.
E' una specie di selezione sessuale tecnologica.
Credevate di scegliere un uomo che voi stesse...
- Si', assolutamente. - trovereste attraente?
Assolutamente. E' un po' come un gioco,
come collegarsi a match.com.
Paghi una quota di iscrizione di tre mesi e guardi le foto.
E ho conosciuto alcune donne che
la vedono in questo modo. Sei alla ricerca di una persona sana, attraente,
in forma ed intelligente. E quindi desidero quelle
qualita' per mio figlio, le stesse qualita' che vorrei in un partner.
- Certo. - Sono attraenti per le persone in generale.
- Si'. - Almeno e' come la vedo io.
Per i partner potenziali delle donne, partner che non incontrano mai,
il processo inizia qui.
Qui ci sono le stanze dei donatori dove, sa, possono fare le loro cose...
- E... provare a... - Foto adeguate sulla parete.
Certo, devi fornire molto materiale per l'ispirazione, per aiutarli nello scopo.
Ma chi sceglieranno le donne ?
Ci sono donne che dicono, "Mi dia qualcosa a caso"?
- Molto, molto, molto raramente. - Ok.
Quale donna entra in un negozio di scarpe e dice, "Mi dia quello che ha"?
- Questo non succede, lo sa. - Gia', ha ragione. Voglio dire...
Per qualsiasi cosa che acquisti,
- passi del tempo a decidere. - Esatto. Certo, ma voglio dire,
in questa nostra societa', siamo un po' ipocriti verso
l'idea che ci sia qualcosa di tabu' sul fare
- una scelta eugenetica e percio'... - Si'. Si'.
Si puo' pensare che le donne potrebbero, per cosi' dire, continuare e dire,
- "Non approvo I'eugenetica, percio'... - No, ehi. E'... e' l'America...
E' una societa' basata sulla consultazione e il consumismo.
La gente e' abituata... Vai online, compri dei prodotti, fai domande su questi prodotti.
I donatori devono fornire tutti i piu' intimi dettagli su tutti gli aspetti della loro vita.
Numero di scarpe e allergie e carnagione, se si abbronza facilmente...
Ce n'e' uno che ha attirato la mia attenzione.
1 metro e 85, occhi nocciola, capelli ricci e marroni.
- Animale domestico preferito: cane. - Animale dom...
- Se e' un fumatore. - Gli piace James Bond.
E gli piace la Aston Martin.
Gli piace la musica jazz.
Ma voglio tornare all'enigma dell'altruismo.
E' possibile che, fra le qualita' che le donne cercano in un donatore di sperma,
vi siano bonta', gentilezza?
Questo donatore m'interessa perche'
ha spiegato che nella sua famiglia c'era qualcuno che aveva difficolta'
a rimanere incinta e quindi e' importante per lui avere modo di aiutare quelli che
abbiano bisogno d'aiuto in questo ambito. E questo mi e' piaciuto.
Cio' che affascina e' che le donne non cercano solo le ovvie qualita' da maschio alfa.
Sa, ci sono cosi' tante variabili che entrano in gioco oltre ad aspetto e/o intelligenza.
Uno dei donatori che e' molto popolare
e' in realta' il piu' buono.
- E... - E non so come si scrive in un modulo,
- ma e' quello piu' buono. - Si'.
Non e' il piu' intelligente, non e' il ragazzo piu' bello.
Quindi come sanno che e' il piu' buono?
Beh, ha scritto
- un profilo di se stesso davvero esaustivo. - Ok, quindi e' cosi'...
Ho avuto modo di conoscerlo e il profilo non mentiva, e' davvero una brava persona.
Quindi cos'e' che succede a un livello piu' essenziale?
Questo ci fa risalire a un mio vecchio interesse.
Rimasi affascinato dalla questione di come gli animali abbiano evoluto la bonta',
quando iniziai ad insegnare biologia a Oxford negli anni '60.
Questo accadeva appena 10 anni dopo che la struttura del DNA e dei geni
era stata decifrata per la prima volta da Watson e Crick
e mi incuriosi' come la nuova scienza della genetica potesse
aiutare a fornire una soluzione all'enigma dell'altruismo.
I geni sono istruzioni codificate che costruiscono ogni organismo vivente,
corpo e mente.
Danno origine al caratteristico naso di famiglia di generazione in generazione.
Decidono il colore dei vostri occhi.
Ma questi esempi sono solo la punta piu' esterna e visibile dell'iceberg.
E veniamo al punto: noi organismi, voi, io, un polipo,
un nontiscordardime' o una giraffa, siamo macchine per la sopravvivenza.
Siamo veicoli dentro cui i nostri geni viaggiano.
Veicoli che vengono rottamati una volta che abbiamo tramandato
le preziose informazioni codificate
alla generazione successiva, attraverso la riproduzione.
I geni vengono copiati da una generazione all'altra, senza sosta.
Quindi essi, e solo essi , sono immortali.
Io sostengo una sorta di visione della natura attraverso gli occhi dei geni.
I geni che sopravvivono
sono quelli che costantemente forniscono colli un po' piu' lunghi,
occhi un po' piu' acuti o miglior mimetizzazione,
e che percio' aiutano il loro veicolo a sopravvivere
e quindi a tramandare gli stessi geni.
La sopravvivenza del migliore significa in realta' sopravvivenza dei geni,
perche' sono solo i geni a sopravvivere davvero attraverso diverse generazioni.
Un gene che non badasse ai propri interessi non sopravviverebbe.
Questo e' il significato dell'espressione "gene egoista".
Ok, quindi come possono dei geni egoisti supportare la gentilezza?
Se i geni si battono egoisticamente per creare piu' copie di se stessi,
come puo' un gene raggiungere questo obiettivo egoista
facendo agire il proprio portatore in maniera altruistica?
Una parte della risposta e' "parentela".
Un gene altruista puo' diffondersi nella popolazione
fino a quando l'altruismo e' diretto ad altri organismi portatori dello stesso gene.
In altre parole, alla famiglia.
Quindi i geni egoisti costruiscono animali-genitori che proteggono la loro prole.
In termini umani, genitori che si precipiterebbero in un edificio in fiamme
per salvare i propri figli.
Cio' e' chiamato "selezione di parentela".
L'altra parte della risposta e' l'altruismo reciproco.
Una mano lava l'altra.
Quando gli animali vivono in gruppi dove si incontrano di continuo,
i geni per la restituzione dei favori possono sopravvivere.
Gli individui si sacrificano per gli altri, danno cibo agli altri, alla parentela stretta
e ad altri individui che potrebbero essere nella posizione di
restituire il favore in un'altra occasione.
I geni egoisti danno vita ad individui altruisti.
Negli anni '70, ho scritto un libro
che raccoglieva queste idee, libro intitolato "Il gene egoista".
L'idea che alla fine l'altruismo si riduca a un gioco di sopravvivenza fra geni
ha fatto arrabbiare qualcuno, ma e' ora largamente accettato fra i biologi.
Ma non e' tutto qui.
Mi sono accorto che pare esserci davvero qualcosa di strano negli uomini.
Non sono gli uomini un po' piu' buoni
di quanto la teoria del gene egoista si aspetterebbe?
Facciamo beneficenza, doniamo il sangue,
piangiamo di solidarieta' per le disgrazie di completi sconosciuti.
Ora, voglio esplorare il perche'.
Ho lottato tutta la vita per capire il motivo per cui le persone dovrebbero essere
cosi' amichevoli e gentili con gli altri.
A prima vista, sembrerebbe andare contro
la brutalita' del "mors tua, vita mea" darwiniano.
Certamente, il darwinismo fu ammorbidito perche' era nell'interesse egoista dei geni
costruire animali altruisti.
Esistono buone ragioni genetiche per atti limitati di bonta',
ma non posso non chiedermi: basta questo a spiegare la gentilezza degli uomini,
o anche degli scimpanze'?
Il primatologo olandese, Frans de Waal, ha criticato l'idea del gene egoista.
Studia gli scimpanze'.
Ritiene che i nostri parenti viventi piu' prossimi
esibiscano empatia e preoccupazione morale
che vanno oltre l'altruismo parentale e il pan per focaccia dei geni egoisti.
Diciamo che c'e' una lotta intensa, uno la perde,
molto spesso qualcuno va da lui,
gli mette un braccio attorno, prova a calmarlo, lo pulisce...
Lo chiamiamo "comportamento consolatorio" e in realta'
e' abbastanza comune da poterci raccogliere dati.
De Waal accusa il mio lavoro di promuovere cio' che lui chiama
"teoria della patina":
l'idea che la morale sia una sottile patina
che copre l'intrinseca cattiveria della nostra natura animale.
Si', beh penso che...
parlo di una teoria della patina perche' ci sono stati circa 30 anni nei quali
si sono pubblicati libri su come gli uomini...
non siano propriamente gentili, su come gli uomini siano cattivi nel profondo.
E se siamo gentili e' solo per fare una buona impressione sugli altri.
E se siamo morali...
E' solo un po' di patina che copre la natura umana.
Ed io mi oppongo a questo...
Ho l'impressione che i fenomeni che osserviamo,
che lei ha descritto come empatici,
siano fenomeni che hanno bisogno di una spiegazione, e li spiegheremo
nel mio caso, li spiegheremo in termini di geni egoisti.
I geni egoisti sono utili per spiegare i comportamenti altruisti e
- i comportamenti egoistici. - Ma forse il problema e' che...
E' sicuramente un gene che si auto-promuove, e quindi...
la parola "egoista" ha certamente una sfumatura motivazionale
e credo sia per questo che la gente a volte si confonde.
Se abbiamo geni egoisti, significa che dobbiamo essere egoisti. E questo...
- queste due cose devono essere distinte. - Sicuramente si', e'...
e' davvero una spiacevole...
confusione, perche' la maggior parte del libro
- tratta di comportamento altruista. - Si'.
Sa che e' stato utilizzata anche nell'ideologia politica, ad esempio
quello che chiamiamo darwinismo sociale, che e' molto diffuso qui negli Stati Uniti,
e' una sorta di corrente ideologica la quale afferma che
gli animali non sono gentili l'uno con l'altro e neanche noi uomini dovremmo esserlo.
Ad esempio, non c'e' motivo di aiutare i poveri
perche' i poveri devono cavarsela da soli, e se non ci riescono
allora periscono e va bene cosi'.
Anche io odio il darwinismo sociale,
ma questo non vuol dire che dovremmo romanzare la natura
o non affrontare i fatti quando si va alle radici genetiche dell'altruismo.
Penso che l'altruismo sia stato favorito dalla selezione di parentela
nei piccoli gruppi in natura,
Ma quando si parla di uomini, accade qualcosa di speciale.
Siamo andati oltre la selezione di parentela.
Il nostro mondo si e' ora ingrandito.
Viviamo in mezzo a una grande e anonima popolazione di sconosciuti
non parenti che condividono i nostri geni
e non persone dalle quali ci potremmo aspettare la restituzione di un favore.
E nonostante cio', abbiamo ancora la pulsione a essere gentili.
La regola che e' stata costruita nel nostro cervello e':
"Sii gentile con tutti coloro che incontri",
e funziona in natura, perche' chiunque si incontri fara' parte del piccolo gruppo.
Allo stesso modo, chiunque si incontra sara' di sicuro un cugino.
Quindi quando vedo un altro essere umano in difficolta',
che piange o qualcosa di simile,
sento quasi un incontrollabile bisogno di andare a...
consolarlo, magari, sa,
abbracciarlo e chiedergli "Qual e' il problema? Come posso aiutarti?"
"Per favore, lascia che ti aiuti."
E questo e' un bisogno interiore forte,
il quale, in quanto darwiniano, credo abbia
radici ancestrali in un passato,
quando vivevo in piccoli gruppi come questo, in piccole bande,
nelle quali probabilmente ero circondato da parenti o circondato da...
da individui che si ricambiavano i favori. Ma non lo sono piu'.
Quella persona che piange,
per me e' del tutto un estraneo. Non mi ricambiera' mai un favore.
E nonostante cio' quella pulsione e' ancora li', non ci posso fare nulla.
- L'ha mancata. - L'ultima volta l'ha presa.
Ne ho un'altra. Prendila!
Oh, fantastico!
Perche' gli uomini sono spesso cosi' gentili con dei totali sconosciuti?
Forse perche' i nostri geni egoisti, in qualche maniera, fortunatamente,
fanno cilecca?
Paragonatelo al desiderio sessuale.
La pulsione ad accoppiarsi,
anche se usiamo deliberatamente anticoncezionali,
per ostacolare il suo scopo evoluzionistico,
e' ancora li' perche' profondamente radicata nei geni.
Allo stesso modo, abbiamo una pulsione alla gentilezza, perfino con gli sconosciuti,
perche' la gentilezza e' radicata in noi sin dai tempi
in cui vivevamo in piccoli gruppi di parenti
e di intimi conoscenti, con i quali era conveniente scambiarsi favori.
Questo, per me,
e' l'antidoto all'oscurita' che qualcuno vede nella nostra eredita' darwiniana.
E non si ferma qui.
La gioia di essere uomini coscienti consiste nel superare le nostre origini.
I nostri geni egoisti che "fanno cilecca"
stanno a significare che noi non scimmiottiamo la crudelta' della natura,
ma ci separiamo da essa e viviamo secondo i nostri valori.
Come riconobbe Darwin,
noi uomini siamo la prima e unica specie,
in grado di sfuggire alla forza brutale che ci creo':
la selezione naturale.
Noi uomini civilizzati facciamo tutto il possibile
per controllare il processo di eliminazione.
Abbiamo costruito centri di cura per i deficienti, per i menomati e per i malati.
Abbiamo istituito leggi per i poveri
e i nostri medici esercitano al meglio il loro mestiere
per salvare la vita di tutti, fino all'ultimo momento.
Questo e' il Club 999, nell'East End di Londra.
Accoglie i meno fortunati,
alcolisti, tossicodipendenti e senza tetto,
fornendo loro del the' e pasti caldi.
Ritengo che una simile solidarieta' sia la cima della civilizzazione umana.
Ci preoccupiamo dei piu' vulnerabili nella nostra societa',
ci prendiamo cura dei malati, assistiamo i bisognosi.
Poiche' credo, come ho sempre creduto,
- che abbiano bisogno di qualcosa di caldo, - Si'.
per scaldarsi. Quando dormono tutta la notte all'aperto,
e non hanno... e non hanno calore nel loro corpo,
credo che se hanno anche solo una ciotola di zuppa...
E cosa le fa sentire il bisogno di essere cosi' generosa e cosi' buona?
Beh, ho vissuto la guerra da bambina,
quindi non avevamo mai molto cibo ed e' per questo che ho sempre...
tentato di badare a loro nel miglior modo possibile.
Se sono affamati, io li nutro.
Lei ha sofferto la fame da bambina, quindi ha detto:
- "Non voglio che accada ad altri". - Esattamente.
E' cosi' che la penso.
Possiamo immedesimarci,
possiamo immaginare cosa provino gli altri.
Una societa' basata sui cruenti modelli darwiniani sarebbe crudele e spietata.
Fortunatamente, la selezione naturale ci ha dato dei grandi cervelli.
Con questi grandi cervelli possiamo organizzare una societa' piu' gentile,
quel tipo di societa' in cui vorremmo vivere.
L'evoluzione non ha uno scopo.
Non c'e' benevolenza, non c'e' un progetto futuro.
Alcune persone lo trovano inquietante, ma c'e' un modo migliore di pensarla.
Noi, soli sulla Terra, ci siamo evoluti fino al punto straordinario
in cui riusciamo a capire i geni egoisti che ci hanno dato forma.
Non sono modelli comportamentali,
ma il contrario.
Poiche' siamo consci di queste forze, possiamo lavorare per domarle,
attraverso la gentilezza e la moralita', la medicina moderna, la carita',
perfino pagando le tasse
possiamo ribaltare la tirannia della selezione naturale.
I nostri cervelli evoluti,
ci danno il potere di ribellarci contro i nostri geni egoisti.
Nella prossima puntata nella tana del leone.
L'opposizione religiosa di oggi a Darwin.
Le strategie elaborate da sempre per negare l'evidenza dell'evoluzione
e come lo stesso Darwin lotto' con le implicazioni delle sua teoria.
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